Problematic Grammar for Learners of Spanish: A Teacher Survey
(Version B of Survey)

 

Please answer the questions below (you can use Spanish or English) and read the instructions carefully before you answer. Thank you very much in advance for your time.

Name:

E-mail:

a)   What is your native language?

b)   What other languages do you speak?

c)   What levels of Spanish proficiency have you taught?

Beginning
Intermediate
Advanced


Instructions

You will be asked to indicate whether a given Spanish grammar structure (accompanied by an example) causes chronic problems for students over time or whether it ceases to be a problem as students progress. Indicate your response by clicking on the choice that best represents your perceptions with regard to the particular structure. If you are a nonnative speaker of Spanish, please answer the section the end of the survey.

Note: Different colors are used to highlight the grammar structure in question. The grammar forms themselves are bolded in blue and those in plain blue modify the grammar forms in terms of gender, number, or meaning.

 

 

Grammatical Structure

[Please Choose One]

1.

Uses of ser and estar that make adjectives vary in their meaning

Laura, la novia de Miguel, es lista y arriesgada. Siempre está lista para cualquier aventura.

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2.

Verb haber

Miguel y Laura están de vacaciones en Venezuela. Hay muchos turistas este año en este país. Entre ellos hay una artista famosa.

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3.

Descriptive adjectives (gender & number agreement)

Miguel y Laura son muy aventureros. Miguel es un poco tímido; Laura en cambio es extrovertida.

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4.

Possessive pronouns (gender & number agreement)

Miguel:   Extraño a mis padres. Es bueno tener a los míos vivos aunque estén divorciados. Es triste que los tuyos estén muertos.

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5.

Reflexive constructions / Reflexive pronouns

Todos los días Miguel se levanta a las 7:00 AM. Se baña los dientes y se viste rápidamente para ir al trabajo.

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6.

Expressing what you have/need/should/ought to do (tener que, necesitar, deber, and preferir + infinitive)

Laura también necesita ir al trabajo temprano. Debe tomar dos autobuses y por esto prefiere salir de su casa a las 6:30 AM.

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7.

Preterite  

Ayer Miguel tuvo un día muy ocupado en el trabajo. Primero, él y sus compañeros asistieron a una reunión general. Después copió unos archivos para su jefe. Más tarde escribió unos reportes y finalmente leyó los mensajes de su correo electrónico.

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8.

Question words ¿Cómo? ¿Dónde? ¿Qué?

El jefe de Miguel le dice que va a tener un trabajo mejor en una nueva oficina.

Miguel:   ¿Cómo es la nueva oficina? ¿Dónde voy a estacionar mi carro? ¿Qué tipo de trabajo voy a hacer?

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9.

Personal a / Object marker a

Miguel está muy emocionado y llama a Laura. La llama para contarle la noticia. Laura felicita a Miguel. Laura lo felicita mucho.

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10.

Comparisons of superiority and inferiority with verbs and adverbs

Miguel realmente merece este ascenso. Miguel trabaja más que sus colegas y también hace los informes más detalladamente que ellos.

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11.

Superlatives with verbs and adverbs

Miguel es el que causa menos problemas. Es el empleado que trabaja más dedicadamente.

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12.

Imperfect

Laura y Miguel están comiendo una cena deliciosa para celebrar. Laura recuerda lo que ella hacía en su primer trabajo.

Laura:   Era mesera. Atendía los clientes y tomaba las órdenes. También limpiaba las mesas a veces

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13.

Comparisons of equality with verbs and nouns

Miguel:   Estoy feliz pero preocupado.

Laura:   Vas a triunfar tanto como tu jefe. Vas a ganar tantos premios y vas a tener tantas medallas como él. Además este ascenso llega justamente en la época de nuestra boda.

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14.

Por vs. Para

Miguel:   Necesitamos pensar en las invitaciones.

Laura:   Debemos pasar por la casa de mi amigo Gabriel. Él puede hacer las invitaciones para la ceremonia y la fiesta. No cobrará mucho dinero por este trabajo.

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15.

Affirmative and negative informal () commands

Miguel:   Llama a Gabriel y haz averiguaciones sobre el precio de las invitaciones.
No llames a nadie más. No hagas las invitaciones tú; deja al experto hacer su trabajo.

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16.

Present perfect and past participle

Laura:   Hasta ahora hemos hablado de las invitaciones pero no hemos conversado sobre los invitados ni hemos decidido qué vamos a comer en la fiesta.

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17.

Past subjunctive

Laura:   Si tuviéramos tantos amigos, ganáramos mucho dinero y pudiéramos contratar a Martha Stewart, nuestra fiesta sería ideal. Pero debemos pensar en la realidad.

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18.

Future

Miguel:   Planearemos una fiesta especial pero modesta. Mi madre y mi abuela prepararán el pastel, Gabriel hará las invitaciones y serviremos buena comida pero sin incluir mariscos.

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19.

Indicative with expressions of certainty vs. subjunctive with expressions of uncertainty/doubt and after people or objects that don't exist

Note: Orange is used to indicate a phrase in the indicative and green for a phrase in the subjunctive.

Miguel:   Es seguro que necesitamos contratar a alguien pero dudo que una persona sea capaz de hacer todas las cosas. No existe una persona que pueda planear todo.

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20.

Subjunctive with expressions of will or wish and with expressions of request

Miguel:   También quiero que tengamos músicos en la fiesta. Te pido que pienses en el tipo de música que prefieres.

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21.

Indicative with adverbial clauses when talking about a real situation vs. subjunctive with adverbial clauses when talking about a non-existent/future intent situation

Laura:   Gabriel nos puede ayudar. Todos los días tan pronto como sale del trabajo se encuentra con sus amigos músicos. Mañana, tan pronto como salga de mi oficina, lo voy a buscar.

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22.

Future perfect

Miguel:   Para el próximo fin de semana, ya habré hablado con mi madre y con mi abuela sobre el pastel.

 

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23.

Hacer and desde in time expressions

Miguel:   Hace 20 años que mi mamá y mi abuela preparan pasteles. Son expertas.

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24.

Conditional Perfect

Miguel:   Cuando mi mamá y mi abuela eran más jóvenes, habrían podido tener una pastelería.

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25.

Impersonal se and passive se

Note: Bold brown identifies the segment in impersonal se, and bold purple highlights the segment in passive se. The noun agreeing with the passive se form in number is in plain purple.

Miguel:   Se dice que ellas eran genios de la culinaria pero cocinaban por diversión. En una ventana de la casa tenían un pequeño aviso que decía "se hacen pasteles para toda ocasión".

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26.

Indefinite expressions (algo, alguien, algún/alguno/algunas, siempre, también, and o...o)

Laura:   Siempre quise saber cocinar algo muy bien, pero algunas personas no tenemos talento para la cocina. También quise estudiar o nutrición o culinaria pero ya ves; ¡soy ingeniera!

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27.

Indirect speech (present→imperfect; future→conditional, preterit→past perfect)

Note: Red is used for verb phrases in present and imperfect, lavender for verb phrases in future and conditional, and aqua for verb phrases in preterit and past perfect.

En el celular de Miguel aparecen algunos mensajes de texto de su amigo Felipe.

Mensaje de texto 1:   "Me alegro por su compromiso."

Miguel:   Felipe dijo que se alegraba por nuestro compromiso.

Mensaje de texto 2:   "Iré a su fiesta con mi esposa."

Miguel:   También dijo que iría a nuestra fiesta con su esposa.

Mensaje de texto 3:   "La semana pasada fuimos a una boda en California y nos divertimos mucho."

Miguel:   Finalmente dijo que la semana pasada habían ido a una boda en California y se habían divertido mucho.

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28.

Relative adjectives cuyo(s)/cuya(s)

Miguel:   Mi amigo Felipe es el chico cuyo hermano y cuya novia fueron mis colegas en mi último trabajo; ¿lo recuerdas?

 

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29.

Uses of definite and indefinite articles

Note: Pink is used for definite articles and teal for indefinite articles.

Laura:   ¿Qué tal cambiar de tema y hablar sobre la luna de miel?

Miguel:   Perfecto. ¿Qué país preferirías para el viaje? ¿El Brasil?¿La Argentina?¿México?

Laura:   Quisiera ir al Brasil porque el me interesa y porque en Rio de Janeiro hay un hotel muy famoso.

Miguel:   De acuerdo. También hay unos planes de vacaciones excelentes. Podemos viajar al día siguiente de la fiesta a las 9:00 o 10:00 de la mañana.

Laura:   ¡De acuerdo! Estoy muy feliz con nuestros planes. ¡Nuestra boda será perfecta!

 

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If you are a nonnative speaker of Spanish, please go back over this questionnaire and identify two or three grammar structures that continue to challenge you – that is, you either need to monitor your use of these structures so as not to make errors, or you find yourself making errors in their use. Indicate what strategies you employ to overcome your difficulties with these structures (see the definition and example on the first page of the questionnaire). Put the questionnaire number alongside the grammar structure to which you are referring.

 

Center for Advanced Research on Language Acquisition (CARLA) • 140 University International Center • 331 - 17th Ave SE • Minneapolis, MN 55414